Johann Muschik d'abord utilisé le terme "Phantastischer realismus" (réalisme fantastique) dans les années 1950 pour décrire un groupe de peintres travaillant à Vienne, qui avait rencontré à l'Akademie der Bildenden Künste après la seconde guerre mondiale. Le groupe se composait de Arik Brauer, Ernst Fuchs, Rudolf Hausner, Wolfgang Hutter et Anton Lehmden et a été inspiré par leur professeur Albert Paris Gütersloh, qui peint des tableaux qui combinait la précision picturale des anciens maîtres qui s'intéressent à la psychanalyse et les mouvements artistiques modernes. Les images obtenues étaient des visions oniriques de l'inconscient, peint de façon réaliste. Une grande partie de l'art a été enracinée dans les expériences traumatisantes de la seconde guerre mondiale, d'où les artistes a tenté de s'échapper dans leurs peintures fantastiques.