Aussi communément appelé «l'école de Chicago" de la criminologie, est un type d'approche sociologique qui met l'accent sur la démographie (les caractéristiques des groupes de population) et la géographie (emplacement de ces groupes par rapport aux autres) et voit la désorganisation sociale qui caractérise les secteurs de délinquance comme une cause majeure de la criminalité et de la victimisation.