Multitâche, systèmes d'exploitation, tels que le système d'exploitation SunOStrademark, processus exécutés pour un quantum de temps fixe. À la fin du quantum de temps, le processeur reçoit un signal de la minuterie, interrompt le processus en cours d'exécution et s'apprête à lancer un nouveau processus. Le processeur permet d'économiser les registres pour l'ancien procédé et puis charge les registres pour le nouveau processus. Commutation de l'état du processus ancien vers le nouveau s'appelle une commutation de contexte. Temps passés contextes de commutation est système généraux ; le temps nécessaire dépend du nombre de registres et s'il il y a des instructions spéciales pour sauver les registres associés à un processus.