L'apparition de la photographie conceptuelle au debut des annees 60 avait coincide avec les explorations d'art video de bon temps. Utilisant des cameras, des artistes oomme Richard Long et Dennis Oppenheim ont commence d'enregistrer leurs performances et pieces d'art temporaires de maniere dont il est maintenant decrit souvent comme deadpan. L'enjeu en etait de construire des images simples, realistes de l'art qui paraissait autant documentaire que possible. Ce fut la nature pedestrienne de photographie, sa capacite irremuable de photographier tout ce qui etait le meme, qui plaisait aux artistes , y croyant qu c'etait l'art depicte aux photos qui etait important.

On peut recontrer de sphotgraphes, au debut du 20eme siecle aussi, quand la photgraphie de Marcel Duchamp,faite d'une fontaine urinale, pour une exhibition a New York. La fontaine originale y fut perdu, mais les photographes par Stieglizt vont rester et ils sont devenus des pieces d'art eux memes.