L'unité de texte encodée pour le processus et l'inter changement. La taille d'une unité de code varie selon le schéma d'encodage de caractère. Dans la plupart des encodages de caractère, une unité de code est d'un bit. Des exceptions importantes sont l'UTF-16 et l'UCS-2, qui utilisent 2 bits d'unité de code, et un caractère large, qui utilise 4 bits.