CO ₂, un composé volatil composé de carbone et deux atomes d'oxygène. C'est un réactif dans la photosynthèse et sont nécessaires à la vie végétale et est abondant dans l'atmosphère en raison d'activités anthropiques et naturelles. C'est un gaz à effet de serre. Concentration de l'atmosphère de dioxyde de carbone a augmenté d'une valeur préindustrielle (< AD1800) d'environ 280 ppmv à un niveau de Mai 2011 d'environ 394 ppmv. , cela représente une augmentation de plus de 40 %. C. David Keeling a contribué à établir la première, haute précision, mesures continues de dioxyde de carbone atmosphérique. La parcelle en pente continue, à la hausse de CO atmosphérique ₂ concentration en fonction du temps est éponyme connue comme la courbe de Keeling. Spectacle de données de carottes de glace provenant du projet européen pour le carottage dans l'Antarctique qui présentent des concentrations atmosphériques de CO ₂ et CH ₄ sont les plus élevés au cours des années 800 000 tel qu'établi dans la carotte de glace de Dôme C ce qu'on appelle.