1) Ligne sombre dans un spectre, produit quand la lumière ou autres rayonnements électromagnétiques provenant d'une source lointaine traverse un nuage de gaz ou un objet similaire plus près à l'observateur. Comme les raies d'émission, les raies d'absorption trahissent la composition chimique et la vitesse de la matière qui les produit.

2) Ligne sombre superposée sur un spectre continu, causé par l'absorption de la lumière passant à travers les gaz des températures plus basses que la source lumineuse de continuum.