Avant d'entrer officiellement dans la guerre d'indépendance, le gouvernement français fournit aux rebelles américains du matériel de guerre dont ils avaient grand besoin par le biais d'une compagnie commerciale fictive, Roderigue Hortalez & Cie. Les autorités françaises procédèrent ainsi dans l'espoir de voir la puissance de la Grande-Bretagne réduite, sans toutefois être officiellement partie prenante de la guerre. Lorsque l'alliance franco-américaine fut créée en 1778, les Français purent cesser de recourir à des stratégies comme celle-là et soutenir ouvertement leurs alliés rebelles.