Cette définition de la maternité, qui provient de la Révolution américaine, donnait aux mères la mission d'élever des enfants obéissants, notamment les garçons, pour qu'ils soient prêts à servir leur pays de façon désintéressée (cf. vertu citoyenne). Ainsi, les mères eurent la lourde tâche de faire en sorte que les générations futures puissent faire respecter les principes de la république. Ce rôle plus important de la mère signifiait que la responsabilité de la sphère domestique incombait aux femmes et non aux hommes.