Au moment de la Révolution américaine, ils prônèrent l'établissement de formes de gouvernement plus démocratiques. Les révolutionnaires radicaus avianet une grande confiance dans le peuple, en le voyant comme intrinsèquement vertueux (cf. vertu citoyenne), et pensaient que les citoyens pouvaient s'auto-gouverner. Samuel Adams, Thomas Jefferson et Thomas Paine peuvent être décrits comme des révolutionnaires radicaux. Voir aussi "révolutionnaires modérés".