Servitude sous contrat représenté service temporaire pour une période déterminée, généralement de quatre à sept ans, à un propriétaire légalement désigné. Servitude perpétuelle signifie être détenue par une autre personne pour la vie--et finalement, même à travers les générations. Dans les premiers jours de la Virginie, les sujets anglais et les Afro-américains étaient domestiques, mais au fil du temps noirs seraient soumis à la servitude perpétuelle comme des biens, définies comme la propriété mobilière de leurs maîtres tout puissants et sans droits d'aucune sorte.