Il s'agit d'une école de pensée sémiotique structuraliste, créée par Algirdas Greimas (1917-1992), un lituanien par origine. Fortement influencé par Louis Hjelmslev (1899-1966), il cherche à identifier les structures de base de la signification. Greimas a porté principalement sur l'analyse sémantique des structures textuelles mais l'école de Paris a étendu sa rigoureuse analyse structurale (critiques dire arides) aux phénomènes culturels tels que le langage gestuel, discours juridique et sciences sociales.