Créé en 1947 par la Loi sur la sécurité nationale. Le Conseil National de la sécurité conseille le président sur les questions de la politique étrangère et de défense. Conformément à la Loi, le NSC se compose du Président, le vice-président, le Secrétaire d'État et le Secrétaire à la défense, avec le Joint Chiefs of Staff et le directeur de la CIA comme conseillers. Le président peut également demander que les autres fonctionnaires de participent.