L'âge de la Reine Elizabeth I (qui régna de 1558-1603) a vu un épanouissement des arts en Grande-Bretagne pas moins dans les pièces de Shakespeare. Peinture s'épanouit aussi, bien que principalement sous la forme du portrait. La reine elle-même a pris un vif intérêt pour ses portraits, guidant les artistes tels que Hilliard et Gheeraerts dans la création d'images stylisées d'immense élégance, richesse et puissance. Ce style artificiel et décoratif est devenu caractéristique de peinture élisabéthaine en général. Des artistes hautement qualifiés est resté souvent anonymes comme dans The Cholmondeley Ladies.