Pour le rayonnement monochromatique, l'absorbance (A) est déterminé par la relation: A = abc, avec une = absorptivité, b = longueur des chemins dans le milieu et c = concentration des espèces absorbantes. L'intensité d'un rayon de lumière qui a traversé un milieu dépend de la longueur de chemin d'accès dans lequel passe la lumière et la concentration d'absorber la matière dans ce milieu.