Pendant la grande dépression de l'Amérique des années 1930 et 1940, photographes étaient employés par la Farm Security Administration (FSA) pour documenter la pauvreté rurale et l'exploitation des métayers et des travailleurs migrants pour tenter de gagner l'appui pour le New Deal de Franklin D. Roosevelt. Les photographies ont été distribués gratuitement aux journaux à travers le pays et ont apporté le sort des personnes déplacées des communautés agricoles à l'attention du public. Les plus célèbres images ont été faites par Dorothea Lange et Walker Evans, dont alambics en noir et blanc de fruit-pickers affamés en Californie sont devenus des symboles emblématiques de la grande dépression.