Au niveau structurel (en bas) de seconde articulation, un code sémiotique est divisible en unités fonctionnelles minimales qui manquent de sens en soi (p. ex. les phonèmes de dans le discours) ou graphèmes par écrit. Ces unités inférieures sont signe de nonsignifying - des éléments purement différentielles unités structurales (appelées figurae par Hjelmslev). Ils sont des éléments récurrents dans le code.