C'est un terme qui Stuart Hall à l'origine utilisé en relation avec television news et programmes d'affaires actuels, mais qui est souvent appliqué à d'autres types de texte. Lecteurs d'un texte sont guidés vers une lecture préférée et loin des « décodage aberrants » grâce à l'utilisation de codes. A de préféré de lecture n'est pas nécessairement le résultat d'une intention consciente de la part des producteurs d'un texte.