Particules - parfois appelés particulaires ou particules justes - sont des petits morceaux de poussière, de suie et d'autres matières en suspension dans l'atmosphère. Ceux-ci peuvent être produits naturellement, par les volcans ou forêt se déclenche par exemple, mais sont également causées par une combustion incomplète de combustibles fossiles, notamment des moteurs diesel. Parce que le diesel est un carburant plus dense que l'essence, il a besoin de plus d'oxygène pour tous ses hydrocarbures réagit complètement, et l'imbrûlés carbone - suie ou fumée noire - est émise par le tuyau d'échappement.