Représentation graphique de la relation entre la variation de dimension (dans le sens de la force appliquée) du spécimen résultant de l'application d'une charge externe, et la grandeur de cette charge. La charge peut être exprimée en unités de poids (comme par exemple en livres ou en kilogrammes) et la déformation en unités de longueur (comme par exemple en pouces ou en millimètres) dans les essais de traction et de compression ou dans les degrés des essais de cisaillement. Dans les essais de traction, la courbe charge-déformation devient une courbe force-allongement.