Ce terme se réfère à l'opinion que, tandis que les langues varient dans leur structure de surface, chaque langue est basé sur la même structure universelle sous-jacente ou les lois. Contrairement à la linguistiques relativistes, universalistes soutiennent que nous pouvons dire tout ce que nous voulons dire dans n'importe quelle langue, et que tout ce que nous disons dans une langue peut toujours être traduit dans une autre.