Classe de colorants appliqués directement au substrat dans un bain neutre ou alcalin. Ils produisent des nuances foncées sur le coton et le lin sans mordançage. Ils peuvent aussi être utilisés sur la rayonne, la soie et la laine. Ces colorants donnent des nuances brillantes mais ils présentent une faible solidité au lavage. Divers post-traitements sont utilisés pour améliorer leur solidité au lavage ; on parle alors de « couleurs directes post-traitées ».