Les dioxines sont chlorés composés chimiques formés et émis dans l'atmosphère habituellement comme sous-produits de l'activité humaine - incinération des déchets et la combustion de combustibles sont des exemples courants. Ils sont également formés par des processus naturels tels que les incendies de forêts et de volcans. Certaines dioxines ont des propriétés nocives et pourraient, en concentration suffisante, être nocifs pour l'environnement et la santé humaine.