Signes numériques comportent des unités discrètes telles que des mots et des chiffres, contrairement aux signes analogiques. Note, cependant, que la technologie numérique peut se transformer en reproductions numériques qui peuvent être perceptuellement indiscernables « originaux » signes analogiques, et que textes générés dans un milieu numérique peuvent être « copies sans originaux » (p. ex. le texte un dactylographiée).