« La barre » est un terme utilisé par certains théoriciens pour désigner une) la ligne horizontale dans le modèle de Saussure, le signe qui agit comme un marqueur de la frontière entre les niveaux du signifiant et le signifié ou b) la virgule - un signe de ponctuation (dans le jargon de l'informatique appelé une « barre oblique ») sous la forme d'un lien entre les ligne incliné et divisant paires de termes en oppositions binaires (par exemple actif/passif). Poststructuraliste théoriciens critiquent la distinction claire qui la barre Saussurean semble suggérer entre le signifiant et le signifié. Note que dans le modèle de Saussure le signifié est indiquée sur le signifiant mais que Jacques Lacan a placé le signifiant sur le signifié, avec l'intention de mettre en évidence la primauté de la signifiant. Certains auteurs représentent des oppositions binaires à l'aide d'un côlon ainsi : vieux : nouvelles (plutôt ancien et nouveau).