1) Mesure de la luminosité intrinsèque de l'étoile ou galaxie. Magnitude absolue est définie comme la magnitude apparente de l'étoile ou la galaxie aurait s'il s'agissait de 32,6 années-lumière (moins de 10 parsecs) de la terre. Moindre magnitude absolue de l'objet, plus sa luminosité intrinsèque. Par exemple, le soleil a une magnitude absolue de +4.83, tandis que Sirius, dont la luminosité intrinsèque est plus grande, a une magnitude absolue de +1.43. Une étoile qui est une magnitude absolue plus brillant qu'un autre (par exemple, + 4 contre + 5) est 2,5 fois intrinsèquement plus lumineux ; une étoile qui est 5 magnitudes absolues plus lumineux est 100 fois intrinsèquement plus lumineux ; et une étoile c'est 10 magnitudes absolues plus lumineux est 10000 fois intrinsèquement plus lumineux.

2) La magnitude absolue (g) d'un corps de système solaire comme un astéroïde est définie comme la luminosité à zéro angle de phase lorsque l'objet est à 1 UA du soleil et 1 UA de l'observateur.