Nommé juge en chef en 1801, Marshall a élargi le pouvoir et le prestige de la Cour suprême et établit son pouvoir pour déterminer la constitutionnalité des actes des autres branches du gouvernement et de déclarer inconstitutionnelles des actes nuls et non avenue. Il a défendu la suprématie du gouvernement fédéral sur les gouvernements d'État et occupé que la Constitution devrait être. Interpréter largement et avec souplesse.