Déborder dans les colonies d'une vague de reprises en Europe, l'éveil posé en remettant l'accent sur la foi religieuse vitale, partie en réaction à la pensée plus laïque et rationaliste qui caractérisent le siècle des lumières. Commençant comme reprises éparses dans les années 1720, l'éveil est devenu une effusion entièrement développée de foi rajeuni des années 1740. Chiffres clés incluent Jonathan Edwards et George Whitefield. L'héritage de l'éveil inclus davantage l'accent sur un choix personnel, par opposition aux mandats d'État sur l'adoration, en matière de foi religieuse.