Tyydyttymättömät vyöhyke maaperässä silloin niiden aktiivisin ovat kemiallisissa prosesseissa. Laajuus määräytyy osittain maaperän veden sisältöä, mutta se ei voi laajentaa sitä, pohjaveden pinnan alapuolella tyhjä tila täytetään kokonaan vettä.