Modern realismia muodossa käyttöön Venäjällä Stalinin jälkeen hänen nousta valtaan vuonna 1924 Leninin kuoleman jälkeen. Oppi oli juhlallisen Maksim Gorki Neuvostoliiton kirjailijoita kongressi 1934, vaikka ei ole määritelty tarkasti. Käytännössä se tarkoitti realisti tyylien avulla luoda tiukasti optimistinen kuvia Neuvostoliiton elämän maalaus. Oli kielletty pessimistinen tai kriittinen tekijä, ja tämä on ratkaiseva ero sosiaalisen realismin. On ironista yhtäläisyyksiä fasistinen realismia määrättyjä Hitlerin Saksassa ja se oli yksinkertaisesti propagandaa taidetta (Katso Entartete Kunst). Ulkopuolella Neuvostoliiton sosialistinen taiteilijoiden tuotettu paljon vapaampi tulkintoja tyylilaji.