Merisiilien ovat piikkinahkaisten luokan Echinoidea, että on kova kalkkipitoinen kuori (testi) aseistettu piikkejä, joka voi olla pitkä ja terävä, tai lyhyt ja terävä tai tylsä. Piikit käytetään locomotion (yhdessä putki jalat), suojelu, ja ansastusta ajautuminen elintarvikkeiden hiukkaset kuten levät. Useimmat merisiilien ovat levien laiduntajia mutta jotkut syövät sieniä, ectoprocts ja ascidians sora. Merisiilien auttaa pitämään koralleja ilman hotkaise levät.