Antiikin kirjallisesti ja piirustus keskipitkän, muste on edelleen yleisimmin tehty hiilen ja sideaineet, mutta historiallisesti tehtiin myös kasvi tai eläin lähteistä kuten Silitysrauta gall ja seepia. Musteet ovat perinteisesti musta tai ruskea väri, mutta voi myös sisältää värillisiä alumiinipohjaisia värejä tai pigmenttejä. Ne ovat perinteisesti käytetty soopeli harjat tai quill, reed tai kynä.