Graffiti taidetta sai alkunsa 1970-luvun New Yorkissa, kun nuoret alkoivat käyttää spray maalilla ja muut materiaalit luoda kuvia rakennuksista ja metrot sivuilla. Tällainen graffiti vaihtelevat kirkas kuvia (wildstyle) tyylitelty monogrammi (tag). Graffiti sellaisenaan on harvoin gallerioissa ja museoissa, mutta sen esteettinen on sisällytetty taiteilijoiden töitä. Alussa näytteilleasettajat graffiti taidetta myös ranskalainen taidemaalari Jean Dubuffet, jotka osaksi hänen maalauksensa Tunnisteet ja graafiset kuviot ja New Yorkin taiteilijoiden Jean-Michel Basquiat ja Keith Haring, jotka voidaan määritellä Street art edelläkävijöitä. Viime aikoina graffiti Barry McGee ja Banksy nähnyt esillä liiketilat.