Nimenomaisesti ja isolla kirjaimella termi liittyy Saksan nykytaidetta, erityisesti Brücke ja Blaue Reiter ryhmissä, mutta kapea mielessä parhaiten kutsutaan saksalainen ekspressionismi. Ekspressionismi yleisesti tarkoitetaan taidetta, jossa kuvan todellisuudesta on enemmän tai vähemmän voimakkaasti vääristynyt muoto ja väri jotta ilmeikäs taiteilijoiden tunteiden tai ajatusten siitä. Ekspressionismia taiteessa väri voi olla erittäin intensiivistä ja -naturalistinen siveltimenvedot on yleensä vapaa ja maali sovellus yleensä antelias ja erittäin kuvioitu. Ekspressionismia taide yleensä emotionaalinen ja joskus mystinen. Voidaan nähdä jatkeena romantiikan. Modernissa muodossaan todettava aloittaa Van Gogh ja muodostaa suuri virta käsittää monien muiden joukossa, Munch, Fauvismi ja Matisse, Rouault, Brücke ja Blaue Reiter ryhmiä, Schiele, nykytaiteen Kokoschka, Klee, Beckmann, useimmat Picasso, Moore, Sutherland, pekonia, Giacometti, Dubuffet, Baselitz, Kiefer ja 1980-luvulla uuden ekspressionismi. Meni abstract abstrakti ekspressionismi.