Kongressin EFH määritelty "ne vedet ja alustan tarpeen kalastaa kutu, jalostus, ruokinta tai kasvun maturiteetin" (16 U. S. C. 1802(10)). EFH suuntaviivojen nojalla 50 CFR 600. 10 edelleen tulkita EFH määritelmä seuraavasti: vedet kuuluvat vedessä ja niihin liittyviä Fysikaalinen, Kemiallinen ja biologinen ominaisuuksia, jotka käyttävät kala ja voivat liittyä vedessä historiallisesti käyttää kala tarvittaessa; painatusmateriaali sisältää sedimentti, kova pohja, rakenteita vesillä ja niihin liittyvien biologisten yhteisöjen tarvittavat keinot elinympäristössä tarvitaan tukemaan kestävää kalastusta ja hallitun lajin panoksensa terveen ekosysteemin ja "kutujalostus, ruokinta tai kasvun maturiteetin "kattaa lajin koko elinkaaren.