CO ₂, haihtuvien yhdisteiden koostuu yksi hiilestä ja kaksi oxygens. On fotosynteesin ja kasvien edellyttämistä lähtöaineeseen ja on runsaasti ilmapiirin vuoksi ihmisen ja luonnon toimintaa. Se on kasvihuonekaasu. Ilmakehän hiilidioksidin pitoisuus on noussut osana arvosta (< AD1800) noin 280 ppmv 1.5.2011 tasolle noin 394 ppmv. Tämä on yli 40 prosenttia. C. David Keeling oli instrumentaali luomaan ensimmäisen, korkea tarkkuus, jatkuvatoimiset mittaukset ilmakehän hiilidioksidia. Jatkuvan, ylöspäin viistot tontti ilmakehän CO ₂-pitoisuus vs. kertaa tunnetaan eponymously Keeling käyrä. Varten Ice Coring Etelämantereen ice core data Eurooppa-hankkeesta osoittavat, että esittää ilmakehän CO ₂ ja CH ₄ ovat korkeimpia 800000 vuoden ns Dome C ice core määriteltynä.