Aikana Amerikan suuren laman 1930-ja 1940-luvulla valokuvaajat olivat työssä Farm Security Administration (FSA) asiakirjan maaseudun köyhyyden ja hyväksikäytön sharecroppers ja siirtotyöläisten työntekijöitä yritys koota tuki presidentti Franklin D. Rooseveltin New Deal. Valokuvia jaettiin maksutta Sanomalehtiä eri puolilla maata ja toi ahdinkoon joutuneiden maatalousyhteisöjen julkisuudessa. Kuuluisin kuvat tehtiin Dorothea Lange ja Walker Evans, jonka mustavalkoisia valokuvia nälkää hedelmien poimijat Kaliforniassa tuli legendaarinen symbolit Great Depression.