Ferdinand de Saussure, moodsa lingvistika asutaja oli pioneer structuralist mõtlemine - tema oli keelelise mudel, mis inspireeris Euroopa structuralists. Teiste peamiste structuralists hulka Nikolai Trubetzkoy, Roman Jakobson, Louis Hjelmslev ja Algirdas Greimas lingvistika, Claude Lévi-Strauss antropoloogia, Louis Althusser politoloogia, Roland Barthes kirjanduskriitika ja Jacques Lacan Psühhoanalüüs (kuigi Barthes ja Lacan teooriad kujunenud poststructuralist ones).