Üks kõige põhilisemaid joonistustarbed, tuntud juba antiikajast. See on tavaliselt valmistatud õhuke kooritud paju oksi, mida Köetakse hapniku juuresolekuta. See toodab musta murenev pulgad, mille jätavad mikroskoopiline teravate servadega osakesed paberi või tekstiiltoodete kiudude tootmise liin tihedam, rõhk hetkel aga rohkem difuusne servad. Üldine tulemus on nii täpne kui raske grafiit pliiatsid, sobib vabam uuringud. Süsi smudges kergesti ja sageli kaitseb pritsitud kinnisti. Seda saab teha visandeid ja lõpetatud ehitustööde ja alaealistele joonistusena maalid. Töödeldud versiooni töötas kahekümnendal sajandil nimetatakse tihendatud süsi.