Traditsiooniliselt Arhiiv on säilitada dokumente või esemeid puhtalt dokumentaalse iseloomuga. Jõudluse tõusu kunst kahekümnenda sajandi tähendas kunstnike sai suuresti sõltuv dokumentatsiooni registreerima oma töö. Sarnane probleem tekkis seoses Land Art'i kelle sekkumisi maastikku sageli kõrvaldati osadega 1960. Kontseptuaalne kunst koosnes sageli dokumentatsiooni. Praktika dokumentatsioon — foto, video, kaart, tekst — oli kiiresti kohandada kunstniku staatus. Mõned kunstnikud kasutanud Arhiiv tegeliku struktuuri oma tööd. 1999 Mark Dion sõelutud Thamesi Saviliiva voodid ja kuvatud sisu mahagonist kapid Tate Britain, London. Kuue aasta jooksul Jeremy Deller koos Alan Kane, koondas oma epic Folk Arhiiv, mis dokumenteerib popkultuuri ümber Suurbritannia ja Iirimaa.