Abstraktne sõna rangelt võttes tähendab eraldi või taganeda midagi midagi muud. Selles mõttes kehtib art, kus kunstnik on hakanud mõned nähtavat objekti ja teenindatava elemendid see saabuma rohkem või vähem lihtsustatud või schematised vormis. Mõistet kasutatakse ka kunsti, kasutades vorme, mis on allika üldse väline reaalsus. Need vormid on tihti, kuid ei pruugi olla geomeetriline. Mõned kunstnikud seda tendentsi eelistanud sõnu nagu betoon kunsti või eesmärk kunst, kuid praktikas kasutatakse sõna abstraktne kogu pardal ja kaks vahet pole nagunii alati selge. A klastri teoreetiliste ideede kõneleval abstraktne kunst. Idee kunst kunsti pärast-et kunst peaks olema puhtalt ilus mõju loomise kohta. Idee, et kunsti saab või peaks olema nagu muusika-et nagu muusika on heli mustrid, olema puhas mustrid vorm, värv ja joone poolt loodud kunsti mõju. Idee, saadud vana Kreeka filosoof Platon, et kõrgeima vormi Ilu peitub mitte reaalses maailmas vorme, kuid geomeetria. Mõte, et abstraktse kunsti, et see ei kujuta materiaalses maailmas näha vaimne esindama. Üldiselt abstraktse kunsti peetakse veavad moraalse dimensiooni, et seda näha seisma voorused nagu tellimuse, puhtus, lihtsus ja vaimsus. Pioneere abstraktset maali olid Kandinsky, Malevitš ja Mondrian alates umbes 1910-20. Abstraktne skulptuur A rajajaks oli Vene vaatemänguks Naum Gabo. Ajast on abstraktse kunsti moodustunud kaasaegse kunsti keskuses oja.