La cosa o cantidad a la cual se aplica una tasa impositiva. Para cobrar el impuesto sobre la renta, por ejemplo, usted necesita una definición significativa de ingresos. Las definiciones de la base imponible pueden variar enormemente, con el tiempo y entre los países, especialmente cuando fiscales sean tenidos en cuenta. Como resultado, un país con una tasa impositiva comparativamente alto no puede tener una elevada carga tributaria si tiene una base fiscal más estrictamente definidas que en otros países. En los últimos años, la impopularidad política de altas tasas de impuestos ha llevado que muchos gobiernos a tasas más bajas y al mismo tiempo amplían la base impositiva, a menudo dejando la carga tributaria no ha cambiado.