Un cuerpo de arena que contiene los residuos de hidrocarburos pesados tales como alquitrán o asfalto, o degrada el aceite que ha perdido sus componentes volátiles. Hidrocarburos puede ser liberada de arenas bituminosas de calefacción y otros procesos, pero no son comúnmente comerciales arenas bituminosas, tales como las arenas de alquitrán de Athabasca de Canadá, debido a los altos costos de producción.

Entre algunos trabajadores en el campo de petróleo pesado, este término está cayendo fuera de uso, a favor del término "aceite de arena. "