Movimiento había lanzado en París en 1924 por el poeta francés André Breton con la publicación de su manifiesto del surrealismo. Breton fue fuertemente influenciado por las teorías de Sigmund Freud, el fundador del psicoanálisis. Freud identificó una capa profunda de la mente humana donde se almacenan recuerdos y nuestros instintos más básicos. Lo llamó el inconsciente, ya que la mayoría de las veces que no somos conscientes de ello. El objetivo del surrealismo fue revelar el inconsciente y lo conciliar con la vida racional. Los surrealistas lo hizo en literarature así como arte. Surrealismo también dirigida a la revolución social y política y por un tiempo estaba afiliado al partido comunista. No había ningún estilo único del arte surrealista pero pueden verse dos tipos generales. Estos son el onírico (sueño) trabajo de Dalí, Ernst temprano y Magritte y el automatismo de más adelante Ernst y Miró. Freud creía que sueños revelaron el funcionamiento del inconsciente, y su famoso libro la interpretación de los sueños era central al surrealismo. Automatismo era el término surrealista para la técnica de Freud de libre asociación, que también usó para revelar la mente inconsciente de sus pacientes. Surrealismo tuvo una enorme influencia sobre arte, literatura y el cine, así como en el comportamiento y las actitudes sociales.