En las sociedades no comerciales, objetos de prestigio y las materias comunes a menudo intercambiaron por separado, es decir, objetos de valor fueron intercambiados contra objetos de valor en las transacciones de prestigio, mientras que las materias fueron intercambiadas contra productos con mucho menos la ceremonia, en las transacciones de intercambio mutuamente provechosa. Estos sistemas separados se denominan esferas de intercambio.