Una roca rica en materia orgánica que, si se calienta lo suficiente, generará petróleo o gas. Típica fuente rocas, generalmente lutitas o calizas, contienen alrededor de 1% materia orgánica y por lo menos 0. 5% del total de carbono orgánico (TOC), aunque podría tener una roca rica fuente tanto como 10% de materia orgánica. Rocas de origen marino tienden a ser propensos a petróleo, mientras que las rocas de origen terrestre (tales como carbón) tienden a ser propensos a gas. Conservación de materia orgánica materia sin degradación es crítico para la creación de una roca de buena fuente y necesaria para un sistema completo del petróleo. Bajo las condiciones adecuadas, rocas fuente también pueden ser rocas reservorio, como en el caso de reservorios de gas de esquisto.