Cualquier argumento a favor de la protección que pueda ser disputado proponiendo otra política menos distorsionante que alcanzara el mismo resultado deseado a un menor costo económico. Un argumento a favor de la protección para corregir parcialmente una distorsión de la economía cuando la política óptima para ese propósito no es factible. Por ejemplo, si la producción doméstica genera una externalidad positiva y no se pudiese implementar un subsidio a la producción para internalizarla, entonces un arancel podría ser el segundo óptimo.