La cantidad de tiempo que permanece un líquido en un recipiente. Tiempo de la retención asegura que se ha alcanzado el equilibrio entre el líquido y gas a presión del separador. Tiempo de la retención en un separador se determina dividiendo el volumen de líquido dentro de la embarcación por el caudal del líquido. Tiempo de la retención generalmente varía entre 30 segundos y 3 minutos. Si un crudo espumante está presente, el tiempo de retención podría aumentarse por cuatro veces sus valores normales.