Cualquier elemento químico que vaporiza (es decir, forúnculos) a altas temperaturas o condensa de un gas a altas temperaturas. Los ejemplos son el calcio (Ca), aluminio (Al), uranio (U), titanio (Ti), los elementos de tierras raras como el cerio (Ce), europio (Eu) y gadolinio (Gd); tungsteno (W), circonio (Zr) y torio (Th). El contrario de refractarios es volátil.