La reforma fue la reforma de la Christian Church iniciada por Martin Luther en Alemania a partir de 1520 (cuando fue excomulgado) y dando lugar a la separación de la iglesia en sectas católicas y protestantes. En Gran Bretaña la reforma fue provocada por Enrique VIII. Protestantismo fue vehementemente contra toda la imaginería religiosa y la decoración de la iglesia, y bajo Henry y particularmente su hijo Edward VI, la reforma fue seguida por una destrucción completa, conocida como iconoclastia, del rico arte medieval y arquitectura de Gran Bretaña. Desde entonces y hasta mediados del siglo XVIII, arte en Gran Bretaña consistió casi exclusivamente en la forma puramente secular del retrato. Hubo algunas excepciones (la reforma).